[Valencia] Raul Albiol－far away, like a word misplaced

2004年八月的一個炎熱的下午，一名18歲的年輕球員，在父親和經紀人的陪同下，開車前往馬德里，準備以租借方式加入當時的升班馬Getafe，沒想到就在快到球場的途中，嚴重的車禍發生，車子翻覆並且滾了6圈才停下來。坐在前座的父親和經紀人幸運似的毫髮無傷，但是坐在後座的這位小夥子就沒這麼好運，胸腔與腹腔大量內出血，被送到醫院時已經完全失去意識，不僅是足球生涯可能就此報銷，經過兩天的搶救，醫生們甚至搖搖頭，認為這條命應該救不回來了...

四年之後的夏天，當初這個小球員，已經準備批上國家隊戰袍，在Euro08為西班牙出征。

他就是Raul Albiol，來自瓦倫西亞青訓的年輕後衛，今年22歲，187公分。出身於足球家庭，爸爸Luis Albiol年輕時曾效力Benidorm，退休後擔任瓦倫西亞的球探，哥哥Miguel Albiol則是在Rayo Vallecano踢球，爸爸曾經認為哥哥Miguel比弟弟Raul來的有天份，但沒想到最終在足球界大放異彩的是Raul Albiol。Albiol在U-19時期就已經備受矚目，曾經是04年UEFA U-19 championships冠軍隊的一員。當時僅18歲的他，被瓦倫決定在升上一軍之前，先外租給升班馬Getafe，累積西甲經驗，沒想到就在要去Getafe簽約的路上，發生了這樣的意外。但或許是上天不希望看到這樣一個新星墜落，或許是Albiol自己發揮了堅強的生命力與鬥志，經過兩次手術，加上把脾臟切除之後，Albiol奇蹟似的開始好轉。經過六個月的休養，2005年1月15號，他完成了他在西甲的第一次出賽，而該賽季最終他為Getafe出賽了19場，當時Getafe的教練，就是Quique Sanchez Flores。

05年的夏天，他回到了Mestalla。而Quique也同時接掌了瓦倫，或許是因為前一年的賞識，加上瓦倫傷病不斷的後防線，Albiol馬上就站穩了瓦倫的先發主力位置，而且從右後衛、中後衛、到後腰都打過。他也說過當時隊上的主力後衛Marchena和Ayala，對他的球技成長有極大的幫助。而且因為是出自瓦倫本身的青訓系統，Albiol馬上成為Mestalla球迷們最疼愛的球員之一。到了06/07賽季，他幾乎完全坐穩了主力中後衛的位置，不但把Marchena給擠到了後腰位置上，他與前輩Ayala組成的中後衛搭檔也越來越默契，這對老少配可說是該賽季西甲最穩定的中衛搭檔之一。

Albiol的優點首先來自於他的身高優勢，187公分的身高加上優秀的彈跳力，面對一般的高中鋒已經綽綽有餘。而他以22歲的年齡，卻沒有年輕球員普遍的毛燥問題，相反的，他在後防線上總是非常冷靜、鎮定。他習慣站位較深，所以經常可以在門前救險，或做出last-second tackle。不輕易出腳的Albiol，可說是後衛裡的保守派，但是每當球隊前場局面打不開時，他也會自己帶球往前到中前場衝鋒陷陣，或許是踢過後腰的緣故，他在中場的盤球、護球與分球都很有水準，才不會輕易掉球導致後場空虛失守。而他在防線上的代表作，首推06/07賽季歐冠淘汰賽，當時瓦倫遇上在義甲無敵的Inter，兩腿下來，Albiol完全封鎖Zlatan，讓號稱是世界第一的伊布在這兩場比賽中幾乎隱形，Albiol精采的表現也幫助瓦倫順利淘汰歐戰死敵。

然而以187公分的身高，僅74公斤的Albiol身材略顯單薄，另外他也有高個兒中衛普遍的缺點，就是轉身太慢。平時他可以靠較深的站位來彌補，但是當整體後防線前壓的時候，他的這項缺點就會被暴露出來。僅管在瓦倫隊上的賽跑測試，Albiol可以跌破眾人眼鏡，跑出全隊最快的成績，但是他的第一步啟動速度還要再加強。若能有一個類似Ayala，速度較快的後衛與他搭配，是最理想的。然而07/08賽季，Ayala轉會離開瓦倫，新來的Alexis受傷，整季大半時間Albiol都必須和同樣轉身慢的老將Helguera搭檔，這樣的後防線一旦被對手衝破，就會潰堤式的造成大比分落敗，再加上瓦倫正好經歷了一個動盪不安的賽季，或許表現不如前兩季出色，但是這樣的考驗也是年輕的他所需要的。

然而07/08賽季對Albiol而言並不是一無所收，不但拿到了生涯第一座獎盃(國王盃)，在2007年10月13號，歐洲盃預選賽西班牙客場面對丹麥的比賽，他完成了第一次代表國家隊的出賽。而在2008年2月28號，國王盃對巴薩的比賽中，Albiol更是第一次戴著蝙蝠軍的隊長臂章先發出場。雖然僅22歲，但已經可以預見他將會是未來西班牙和瓦倫西亞的代表性人物。